(图文)北极光之谜 终于解开了

北极光是北极最壮观的景象之一，带给人类神秘的想像，如今科学家宣称，他们已经解开了北极光之谜。

根据美国“国家航空暨太空总署”（NASA）“瑟宓斯卫星任务”（Themis mission）传回的新数据，科学家发现太阳释放的带电粒子（charged particles）像一道气流飞向地球，碰到北极上空磁场时又形成若干扭曲的磁场，带电粒子的能量在瞬间释放，以灿烂眩目的北极光形式呈现。

    　这项研究系由美国加州大学洛杉矶分校的安吉罗波洛斯主持，其研究结果已于9日在“美国地球物理联合会”的学术会议中发表。

    　瑟密斯卫星任务的5个人造卫星群今年2月成功发射升空，3月在阿拉斯加和加拿大上空侦测到北极光出现两小时，同一时间卫星也侦测到带电粒子流接触到北极磁场。而让安吉罗波洛斯惊讶的是，带电粒子和磁场接触形成的地磁风暴以每分钟650公里的速度掠过空中，威力相当于芮氏规模5.5的地震。

    　科学家早就怀疑，北极光的能源来自带电粒子与北极磁场接触产生的扭曲磁场，但这个理论一直到今年5月才获得证实，当时瑟密斯任务的卫星群从地球上空6万多公里首度测到扭曲磁场的结构。